Wortley Top Forge är en vattendriven järnsmedja, vars historia kan följas bakåt till år 1640. Den är belägen nära övre delen av ån Don, mellan byarna Wortley och Thurgoland i England. Den är känd för att vara världens äldsta bevarade smedja för tungjärn. Den till helheten hörande ”Low Forge” stängdes 1929 och har sedan dess raserats. Wortley Top Forge och byn Wortley delar namn efter familjen Wortley, som bodde i trakten och var involverade i smedjan fram till 1700-talet.
Själva byggnaden vid ”Övre Smedjan” är till stora delar från 1700-talet. Dokument om järnframställning i trakten går ändå tillbaka till 1621, då en hytta nämns, men det fanns fyra ”smyths” (smeder) och en ”master” (mästare) i Wortley redan år 1379. År 1713 gjordes omfattande förändringar vid båda Wortley-hyttorna. Bägge datumstenarna har överlevt: Stenen vid den övre smedjan bär initialerna ”M.W”, troligen för Matthew Wilson, som var chef vid den tiden.
Vid slutet av 1700-talet införde James Cockshutt en ny era vid Wortley, då han introducerade processen att förädla tackjärn till smidesjärn. De behövliga ugnarna uppfördes tillsammans med ett stångvalsverk. Ett gammalt verk av ett senare datum, men av en liknande typ, räddades från den Nedre Smedjan och kan nu beses vid den Övre Smedjan.
I medlet av 1800-talet var Övre Smedjan ännu enbart driven av vattenkraft, men blev nu omändrad till att tillverka tågaxlar och senare blev Wortley berömt för dessa. Det sägs, att ingen Wortley-axel någonsin gick sönder i drift. Under de kommande decennierna upplevdes toppen av smedjans långa historia.
År 1907 togs verket över av Wortley Iron Company. Inom fem år hade emellertid Övre Smedjan lagts ner. Efter den slutliga nedläggning av anläggningen, har olika organ varit inblandade i att rädda Övre Smedjan, som nu utgör kärnan i ett industrimuseum. Top Forge blev ett registrerat fornminne 1952 och sköts nu av South Yorkshire Industrial History Society.
De utställda föremålen vid Top Forge inkluderar de ursprungliga vattenhjulen och de vattendrivna hamrarna inom den ursprungliga smedjebyggnaden, som stegvis har restaurerats till 1900-tals skick. Alla tre vattenhjul kan drivas då förhållandena medger detta. Intilliggande byggnader innefattar en maskinverkstad från 1920-talet, som används till stora delar av restaureringsarbetet, till att ställa ut medelstora och små stationära ångmaskiner och till att förevisa gamla maskin- och handverktyg.
(Yngve Malmén)
Wortley Top Forge on vesivoimalla toimiva rautapaja, jonka historia voidaan jäljittää vuoteen 1640. Se sijaitsee lähellä Don-joen yläjuoksua, Wortleyn ja Thurgolandin kylien välissä Englannissa. Se tunnetaan maailman vanhimpana säilyneenä raskaan raudan takomona. Siihen liittyvä "Low Forge" suljettiin vuonna 1929 ja on sittemmin purettu. Wortley Top Forge ja Wortleyn kylä jakaavat nimensä Wortleyn perheen kanssa, joka asui alueella ja oli mukana pajan toiminnassa 1700-luvulle asti.
”Ylemmän Pajan” pajarakennus on itsessään pitkälti 1700-luvulta. Asiakirjoja raudanvalmistuksesta tällä alueella on kuitenkin olemassa vuodesta 1621, jolloin hytti mainitaan, mutta jo 1379 tiedetään Wortleyssa olleen neljä "Smyths" (seppää) ja yksi "master" (mestari). Vuonna 1713 tehtiin laajoja muutostöitä molemmissa Wortley-hyteissä. Molemmat peruskivet ovat säilyneet. Ylemmän pajan kivessä on nimikirjaimet "MW", todennäköisesti tarkoittaen Matthew Wilsonia, joka tuolloin oli paikan johtaja.
1700-luvun lopussa James Cockshutt aloitti uuden aikakauden Wortleyssa, sillä hän otti käyttöön prosessin valuraudan jalostamiseksi takoraudaksi. Tarvittavat uunit pystytettiin yhdessä tankovalssaamon kanssa. Vanha valssi, joskin myöhemmin valmistunut mutta samantyyppinen, pelastettiin Alemmasta pajasta ja voidaan nyt tutkia Ylemmässä pajassa.
1800-luvun puolessavälissä Ylempi Paja oli edelleen yksinomaan vesikäyttöinen, mutta on nyt muutettu tuottamaan junien akseleita ja myöhemmin Wortley tuli tunnetuksi näistä. Sanotaan, ettei yksikään Wortleyn akseleista rikkoutunut käytössä. Seuraavat vuosikymmenet olivat pajan pitkän historian huippuaikaa.
Vuonna 1907 pajan otti haltuunsa Wortley Iron Company. Viiden vuoden kuluessa, Ylempi Paja oli kuitenkin päätetty lopettaa. Paikan lopullisen sulkemisen jälkeen monet tahot ovat olleet säilyttämässä Ylempää Pajaa, joka nyt muodostaa teollisuusmuseon sydämen. Top Forgesta tuli rekisteröity muinaismuisto vuonna 1952 ja on nyt South Yorkshire Industrial Societyn hoidossa.
Näyttelyt Top Forgessa sisältää alkuperäiset vesirattaat sekä vesikäyttöiset vasarat sisällä alkuperäisessä pajarakennuksessa, joka on vähitellen palautettu 1900-luvun alun kuntoon. Kaikki kolme vesipyörää voidaan käyttää olojen sen salliessa. Viereisissä rakennuksissa on 1920-luvun konepaja, jossa useimmat kunnostustyö tehdään, ja niissä näytetään keskisuuria ja pieniä paikallaan olevia höyrykoneita sekä vanhoja kone- ja käsityökaluja.
(Yngve Malmén)
Wortley Top Forge is a Water Powered Iron Forge, whose history can be traced back to 1640. It is situated close to the upper River Don, between the villages of Wortley and Thurgoland in England. It is acknowledged as being the oldest surviving Heavy Iron Forge in the World. The associated 'Low Forge' was closed in 1929 and have since been demolished. Wortley Top Forge and Wortley village share the name of the Wortley Family that lived in the area and were involved with the Forge until the 18th Century.
The Top Forge building itself is largely eighteenth century in date. Records of iron making in this area, however, go back to 1621, when a bloomery is mentioned, but there were four "smyths" and a "master" in Wortley already in 1379. In 1713 extensive alterations were made at both Wortley sites. Both date stones have survived. The stone at Top Forge carries the initials 'M.W.', likely to be for Matthew Wilson who was manager at that time.
At the end of the 18th Century James Cockshutt inaugurated a new era at Wortley, since he introduced the process for refining cast iron to wrought iron. The necessary furnaces were erected together with a bar rolling mill. An old mill, of later date but of similar type, was rescued from Low Forge and can now be inspected at Top Forge.
In the middle of the 19th Century Top Forge still remained solely water-powered but was now converted to produce railway axles and later Wortley became famous for them. It is said that no Wortley Axle failed in service. The following decades were the peak of the Forge's long history.
In 1907 the works was taken over by the Wortley Iron Company. Within five years, however, Top Forge had closed down. Following the final abandonment of the site, various bodies have been involved in securing Top Forge, which now forms the heart of an Industrial Museum. The Top Forge became a Scheduled Ancient Monument in 1952 and is now in the care of the South Yorkshire Industrial History Society.
Exhibits at Top Forge include the original water wheels and water powered drop hammers within the original Forge building that is progressively being restored to 1900s condition. All three Water Wheels can be run subject to conditions. Adjoining buildings house a 1920s Machine Shop, that is used for most of the restoration work, displays of medium sized and small stationary steam engines and displays of old machine and hand tools.
(Yngve Malmén)
Poäng - Pisteet - Points
☻☻☻☻☺
(Vici Ståhlström)
Adress - Osoite - Address
Wortley Top Forge Industrial Museum
Forge Lane
Thurgoland
South Yorkshire S35 7DN
United Kingdom
www.topforge.co.uk
